卷板機在運行的時候會做主要的運動和輔助的運動，主要的運動一般由卷板機工作輥的上下錕運動完成，這種運動包括旋轉及彎折等，這種主運動可以幫助卷板機來完成對板材的加工。輔助的運動包括在加工的過程中，對設備進行裝料和下料等操作，還包括上輥進行升降的操作，翹起的操作，倒頭架進行翻轉等不同形式運動的操作。
對板材進行加工的過程包括有卷板，彎曲，折邊及模具的壓制等環節，其中卷板是第一個環節，這個環節也有的稱為滾圓，就是讓板材經受外力作用，達到外層的纖維發生伸長，內層的纖維發生縮短，而板材中層的纖維并不會發生任何的變化。這樣板材就會產生一種彎曲的變形情況，從而能夠形成圓筒等形狀，卷板機的工作原理便是如此了。
在筒形半徑比較大的情況下，多數會用機械的方式來進行卷板操作，卷板機就是進行這項操作的設備，當然也可以選擇胎膜的壓制或者是人工的卷板操作，但是從效率上來說，使用卷板機來做卷板操作，其工作的效率是最高的。而當筒形半徑比較小的情況下，可以先對板材加熱后，板材在受熱后其纖維改變會更容易，然后再進行卷板操作。
